Plongée sur l'épave du Zenobia à Larnaca : l'un des dix meilleurs sites de plongée au monde à portée de l'aéroport
Le Zenobia, une légende sous-marine à quelques encablures du rivage
Le MS Zenobia était un ferry roulier suédois de 172 mètres de long, lancé en 1979. Lors de sa traversée inaugurale reliant la Suède à la Syrie, en juin 1980, un dysfonctionnement de son système de ballast le fit chavirer puis couler à moins de deux kilomètres du port de Larnaca. L'ensemble de l'équipage et des passagers fut évacué sain et sauf, mais 135 camions articulés restèrent enchaînés dans les cales du navire. Aujourd'hui, le Zenobia repose sur son flanc bâbord par 42 mètres de fond, tandis que son côté tribord se situe à seulement 18 mètres, offrant ainsi des plongées accessibles à différents niveaux d'expérience.
Ce qui rend la plongée sur le Zenobia unique
La taille colossale de l'épave et son excellent état de conservation en font un site exceptionnel. Les plongeurs peuvent explorer les ponts de chargement où les camions sont encore visibles, nager le long des immenses hélices à 28 et 38 mètres de profondeur, et pénétrer dans les coursives du navire accompagnés de bancs de dorades, de barracudas et de mérous. La visibilité dans les eaux de Larnaca atteint souvent 30 mètres, offrant des conditions idéales pour la photographie sous-marine. Le Zenobia a été classé par le journal The Times parmi les dix meilleurs sites de plongée sur épave au monde, aux côtés de légendes comme le SS Thistlegorm en mer Rouge.
Plongée pour tous les niveaux
Plusieurs centres de plongée certifiés PADI opèrent depuis le port de Larnaca et proposent des sorties quotidiennes vers le Zenobia. Les plongeurs débutants peuvent effectuer un baptême encadré autour de la coque extérieure à 18 mètres, tandis que les plongeurs confirmés explorent l'intérieur de l'épave avec pénétration dans les garages et la salle des machines. Une journée complète comprend généralement le transfert en bateau, deux plongées et un déjeuner barbecue à bord. Les centres proposent également des formations spécialisées en plongée sur épave pour ceux qui souhaitent approfondir leurs compétences.
Informations pratiques pour plonger sur le Zenobia
La saison de plongée s'étend d'avril à novembre, avec une température de l'eau oscillant entre 18 et 28 degrés Celsius. Le trajet en bateau depuis le port de Larnaca ne dure que vingt minutes. Comptez entre 60 et 120 euros pour une sortie de deux plongées incluant l'équipement. L'aéroport international de Larnaca se trouve à seulement huit kilomètres du port, ce qui permet de plonger dès le lendemain de l'arrivée. Il est conseillé de réserver auprès d'un centre agréé PADI ou SSI et de respecter un intervalle de 24 heures entre la dernière plongée et le vol retour.